FUENTE: CADENA SER-Baza. 31/07/2017
Un equipo interdisciplinar e internacional de investigación, liderado por la Universidad de Granada, acaba de finalizar las excavaciones de la campaña 2016/2017 en los yacimientos pleistocenos de Orce (Granada), los más antiguos del continente europeo. Los resultados de las intervenciones en dichos yacimientos de la cuenca están ofreciendo grandes resultados, y han cumplido, en palabras de los investigadores, con los objetivos marcados en el Proyecto General de Investigación.
Los
sitios arqueopaleontológicos de Orce se revelan, una vez más, claves para
entender la primera ocupación humana. Los yacimientos orceños se caracterizan
por la cantidad y variedad de actividades humanas, combinadas con la gran
diversidad de otras especies de vertebrados que convivían en un gran lago
convertido, a día de hoy, en barrancos y cañadas.
El
yacimiento de Barranco León recibe el privilegio de ser el lugar con ocupación
humana más antigua en el continente europeo. En él, los arqueólogos registran
buena parte de la variedad de actividades que llevarían a cabo nuestros
antepasados más remotos: talla de la piedra y procesado de cadáveres de
herbívoros. En Barranco León, dominado por dos especies muy vinculadas al agua,
el hipopótamo y la tortuga, se han recuperado percutores con los que los
homínidos fracturaban otras rocas para obtener filos cortantes y también
elementos útiles pesados con los que romper huesos para acceder a la médula
ósea.
De la
misma forma, se documentan los efectos del uso de dichos útiles a través de las
características marcas de corte y de fracturación en los restos óseos. Pero lo
más reseñable, según indican los investigadores, son los núcleos que sirvieron
como raspadores de piedra masivos y los becs que resultan de la conformación de
un pico en uno de los extremos del útil. "Tanto los unos como los otros
son elementos poco frecuentes hace 1,4 millones de años -según los
investigadores-, y añaden una mayor complejidad al repertorio cultural de
nuestros antepasados más remotos".
El
yacimiento de Fuente Nueva destaca por la imponente figura de los mamuts.
"Este lugar, que debió funcionar como trampa natural, se convirtió en zona
de aprovechamiento ocasional de cadáveres de herbívoros por parte de los
homínidos. De ahí la concentración de industria lítica tanto en sílex como en
caliza. Al margen de los proboscídeos, en este yacimiento hemos recuperado en
esta campaña restos de hipopótamos, rinocerontes o caballos. De entre los
primeros destaca el húmero de un mamut para el que se ha calculado una masa
corporal de más de nueve toneladas", explica el investigador responsable
del proyecto, Juan Manuel Jiménez Arenas, del departamento de Prehistoria y
Arqueología de la UGR.
El
corte IV de Venta Micena es algo más antiguo que los anteriores. Según explican
los expertos, en este yacimiento sólo se han recuperado restos faunísticos de
especies extintas. "Destaca por la enorme cantidad y diversidad de
fósiles. Así las cosas, dos de las cuadrículas (apenas dos metros cuadrados)
encierran prácticamente toda la diversidad de vida animal de Orce hace un
millón y medio de años: restos de proboscídeos, rinocerontes, caballos, hienas,
bóvidos de diferente tamaño, licaones (una serie de dientes decíduos –de
leche-), dos especies de ciervos y un canino completo de Megantereon whitei
(uno de los dos tigres de dientes de sable)", destaca Jiménez Arenas.
Los
investigadores de Orce han hallado en esta campaña un elevado número de
ciervos, especialmente representados por las enormes cuernas de la especie
Praemegaceros. Dicha abundancia podría estar relacionada con unas condiciones
climáticas diferentes a las que se pueden registrar en los yacimientos con
presencia humana, las cuales quizás ayuden a entender por qué hace 1,5 millones
de años no se registran homínidos en Orce.
Paralelamente,
durante esta campaña se ha llevado a cabo un intenso programa de divulgación,
destacando cuatro charlas en diversos bares de Orce, una conferencia en
Huéscar, tres jornadas de puertas abiertas a los yacimientos, dos para todos
los públicos y otra con niños de Orce, así como la visita de niños del Centro
de Menores "Tierras de Oria". Para finalizar la campaña, se llevó a
cabo una Feria de la Prehistoria en la que participaron, sobre todo, niños y
niñas y se aunó un binomio indisoluble: ocio y cultura.
Las
nuevas tecnologías se mezclan con la investigación de los primeros pobladores
del continente europeo. Toma de imágenes con drones y pértigas para reconstruir
tridimensionalmente los valles y la superficie de los yacimientos y un sistema
de registro a través de una aplicación de teléfono móvil se han puesto en Orce
al servicio del estudio y de la generación de conocimiento.
La
siguiente fase que iniciarán los investigadores será estudiar los materiales y
se desarrollará durante el resto del año bajo el amparo del Proyecto General de
Investigación "Primeras ocupaciones humanas y contexto paleoecológico a
partir de los depósitos pliopleistocenos de la cuenca Guadix-Baza, Zona
arqueológica de la cuenca de Orce (Granada, España)", financiado por la
Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía. Su desarrollo se prolongará
hasta 2020.
Además
de la Universidad de Granada, en este trabajo han participado prestigiosas
instituciones académicas y de investigación, entre las que destaca el IPHES de
Tarragona, la Universidad de Helsinki, la Universidad Autónoma de Barcelona, el
CENIEH de Burgos, Universidad de Zurich o el Centro GeoGenetics de Copenhague.
