Si queremos conocer cuales son los registros humanos más antiguos de
nuestra comunidad, incluso de Europa, tenemos que remontarnos al
Pleistoceno inferior y para ello tenemos que irnos a Orce (Granada), en
concreto, al yacimiento de Venta Micena.
Si visitamos la comarca de Orce nos encontramos con una zona semidesértica,
con un relieve formado a base de barrancos, llanuras, mesetas,cañadas
y agrestes montículos, como lo atestiguan las capas de color, que van del ocre
al blanco de sus limos, arcillas y arcillas micritas.
El aspecto totalmente árido, que presenta la zona, para nada nos hace sospechar
que durante el Plio-cuaternario esta zona estaba configurada como una zona
lacustre, donde los lagos y pantanos se sucedían y extendían, donde los cambios
climáticos y geológicos en los diversos niveles de agua condicionaron la
sedimentación de los ecosistemas terrestres.
Estos lagos y pantanos, de poca profundidad, se vio rodeado de una rica fauna
de grandes mamíferos, hoy extintos, es decir especies que ahora no tienen unos
equivalentes ecológicos en nuestras latitudes, como podían ser los elefantes,
hienas, hipopótamos o dientes de sables.
Hoy día, Orce vuelve a ser noticias debido al hallazgo, en uno de sus yacimientos,
de un diente de leche perteneciente a un humano de unos diez años de edad y
datado de una antigüedad de 1.400.000 años.
Pero la historia de Orce comienza en 1976 cuando se inician las primeras
excavaciones en el yacimiento de Venta Micena, por un grupo de investigadores,
dirigidos por José Gibert.
En 1983 se publicaba por la comunidad científica que llevaba a cabo los trabajos
, el fragmento craneal, que se dio a conocer comoEl hombre de Orce.
Todos los hallazgos paleontológicos, como líticos, encontrados en los yacimientos
de Orce van revolucionando las teorías hasta la fecha existentes, acerca de la
colonización de Europa, por los primeros homínidos. Hasta estas fechas se
creía que la colonización nos había llegado por el este, los nuevos hallazgos
ocasionaron que el doctor Gibert abriera nuevas líneas de investigación; se
plantea, así, una nueva teoría, la colonización se llevó a cabo por el sur de Europa,
por el estrecho de Gibraltar. Toda esta hipótesis, así como los hallazgos, los
refleja Gibert en su libro "El hombre de Orce. Los homínidos que llegaron del
sur" publicado en 2004.
Además de Venta Micena se van descubriendo y excavando nuevos yacimientos
como Fuentenueva 1 y 3, Barranco León 5, Barranco del Paso, y así, hasta
catorce depósitos con registros faunísticos.
La riqueza paleontológica de estos yacimientos no ha sido igualada por ningún
otro registro en la Península; siendo Venta Micena el yacimiento más
emblemático de todos los descubiertos hasta la fecha, con 32 taxones
registrados, su antigüedad se ha asentado en 1,4 millones de años, es un
depósito que fue generado por la actividad de las hienas gigantes de esa época,
representadas por la especie Pachycrocuta brevirostris, en uno de los márgenes
delLago de Orce cuando éste se desecó parcialmente. En este lago se
desarrolló una comunidad de mamíferos en la que las crías de los elefantes,
Mammuthus meridionalis, los hipopótamos, Hippopotamus antiquus, y los
rinocerontes, Stephanorhinus etruscus, eran las presas cazadas
preferentemente por los grandes tigres con dientes de sable del género
Homotherium, los Homotherium latidens, mientras que los caballos jóvenes y
adultos, Equus altidens, los grandes bóvidos con hábitos acuáticos, cf.
Dmanisibos sp., los ciervos gigantes, Megaloceros solilhacus, y los restantes
rumiantes de talla mediana y pequeña, Praeovibos sp., Soergelia
minor,Hemitragus alba y Praedama sp.; dentro de los cérvidos se desarrollaban
el ciervo gigante Eucladoceros giulii, que presentaba dos astas próxima a los
dos metros de longitud y otra especie de tamaño mediano como la Pseudodama
sp., que es análoga a los gamos actuales. Estas especies eran depredadas por
los tigres con dientes de sable del género Homotherium latidens, los
Megantereon whitei; por los linces Lynx aff. issiodorensis y perros salvajes de la
especie extinta Canis (Xenocyon) falconeri.
En este depósito vemos tres orígenes diferentes de la fauna, por un lado tenemos
la asociación de especies que ya estaban en Europa en épocas antiguas como el
elefante y el oso; otro grupo lo integra las especies procedentes de Asia como los
bóvidos, cérvidos, caballos, rinocerontes y cánidos; y un tercer grupo lo configuran
las especies africanas como hipopótamos, hienas y tigres dientes de sable.
Después de un parón en las excavaciones éstas se reanudaron en 2005, con
nuevos equipos de investigación multidisciplinar, al frente de Dr. Isidro Toro,
Robert Sala y Bienvenido Martínez.
Las excavaciones sistemáticas llevadas a cabo en los tres yacimientos
mencionados, y que se engloban en el proyecto Ocupaciones humana en el
Pleistoceno inferior de la cuenca Guadix-Baza, se han recuperado especies
como elefantes, hipopótamos, rinocerontes, ciervos, caballos, oso chacal, así
como, bastante industria lítica.
El lunes, día 4 de marzo, la revista Journal of Human Evolutiondaba a conocer el
hallazgo, en el yacimiento de Barranco León, de un diente de leche de un
homínido de 1,4 millones de años. Lo que supone la evidencia más antigua de
presencia humana en Europa occidental, no sea podido determinar a que
especie de Homo pertenece. El articulo está firmado por un grupo de
investigadores al frente de Bienvenido Martínez-Navarro.
El resto fue identificado en el año 2008 y apareció asociado a 1244 restos de
industria lítica formada por herramientas talladas a mano alzada o a yunque y aun
conjunto de fauna compuesta por restos óseos de osos, chacales, zorros, lobos,
hienas gigantes, tejones, rinocerontes, caballos, hipopótamos, bisontes, conejos,
puercoespines y especies de roedores e insectívoros, además de otros
pequeños vertebrados compuestos por anfibios y reptiles.
Toda esta trayectoria de investigaciones en la zona de Orce, dio lugar en 2012, a
que se declarase Bien de Interés cultural (BIC), esta declaración es un paso
necesario para que se pueda realizar en la zona un Plan Director que es el que ha
marcado los objetivos y directrices a seguir en las investigaciones, y sobre todo y
más importante que debe llevar a cabo la Junta de Andalucía es la continuidad de
los descubrimientos, así como, la protección y conservación de estos yacimientos
para un mejor conocimiento del Pleistoceno inferior y asentamientos humanos en
el continente europeo.
A raíz de los últimos acontecimientos en la zona la Junta pretende solicitar la
declaración de los yacimientos de Orce como Patrimonio de la Humanidad por la
Unesco.
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| Diente de homínido hallado en Orce. J. Mestres |
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